Controle de pragas em museus e objetos patrimoniais: o uso de gases inertes

O universo do Patrimônio Material Nacional é constituído tanto por bens de domínio público ou privado do Estado Nacional, dos Estados Provinciais e Municipais quanto por bens de particulares, sejam pessoas físicas ou jurídicas. A aparição de uma espécie animal no patrimônio pode ou não ser suficiente para considerá-la praga; isso será determinado pelo seu nível populacional e dispersão no patrimônio afetado. Consequentemente, poderíamos abordar em primeira instância as pragas segundo sua Dispersão em áreas Urbanas, rurais e silvestres. Essa dispersão será favorecida conforme o comportamento etológico da espécie e as condições naturais e artificiais do espaço, já que esse comportamento estará naturalmente condicionado na espécie pela busca de abrigo, alimento e nidificação. É por isso que a problemática das pragas no patrimônio cultural apresenta características gerais, mas peculiares a cada caso – e será determinada conforme a espécie envolvida: não apenas estará relacionada com a tipologia de patrimônio a conservar, mas também com o contexto e o raio a considerar segundo a composição material do acervo (condições bióticas e biológicas a que se acha submetido), as características de seu contexto imediato (aspectos físicos e mecânicos) e seu entorno (localização geográfica e meio ambiente). As pragas não pertencem ao patrimônio, mas sim à circunscrição geográfica em que o patrimônio se insere, balizando os

critérios e referenciais teóricos e práticos para o seu estudo e manejo. Para enfrentar a problemática das pragas no patrimônio é imprescindível estruturar protocolos específicos no âmbito do plano de conservação das coleções, contemplando aspectos que atualmente o setor domissanitário convencional não atende em seus tratamentos químicos, físicos e mecânicos, dada a especificidade biológica das pragas e a vulnerabilidade intrínseca dos acervos ou edifícios histórico-artísticos. Na Argentina existem trabalhos pontuais de erradicação sobre objetos ou detecção em coleções isoladas, mas não uma abordagem contínua e integrada no plano de conservação que inclua protocolos sistemáticos e mensurações estatísticas da questão sob uma

perspectiva formal e integral. A gestão integrada de pragas é um modelo proativo que previne o impacto das pragas mediante uma ampla gama de recursos estratégicos conforme o ambiente: métodos físicos, mecânicos, químicos, biológicos, genéticos, normativos e culturais (atrelados ao campo de aplicação com protocolos específicos) para o controle seguro. Trata-se de um método que visa reduzir substancialmente a dependência de praguicidas sintéticos e mitigar impactos no meio em que atua. Além da necessidade urgente de protocolos direcionados para bens patrimoniais, torna-se imperativo adotar estratégias de controle sustentáveis que minimizem aplicações químicas.

O controle de insetos xilófagos é extremamente desafiador, pois eles passam a maior parte do ciclo biológico no interior da madeira, protegidos de inseticidas convencionais enquanto abrem complexas galerias. Com frequência, o dano só se manifesta externamente quando a integridade estrutural da peça já está gravemente comprometida. Historicamente, para contornar esse difícil acesso recorria-se a fumigantes tóxicos que, apesar do elevado risco toxicológico humano e do severo impacto ambiental, pareciam ser a resposta definitiva pelo seu alto poder de penetração. O brometo de metila e, principalmente, a fosfina (liberada através da hidrólise de fosfetos metálicos sólidos) foram amplamente empregados não apenas em mobiliário e estruturas arquitetônicas (vigas, caibros, esteios), mas também na armazenagem e transporte de grãos a granel. Naturalmente, esses compostos geram efeitos altamente nocivos e provocaram acidentes toxicológicos severos, o que motivou fortes restrições ou proibição. Ademais, por ser um agente químico extremamente reativo, a fosfina ataca componentes metálicos, inviabilizando sua utilização em peças que contenham ligas metálicas (como pianos, cravos, relógios antigos). Na Argentina, os fumigantes historicamente autorizados para certos usos incluíam o brometo de metila, óxido de etileno e fosfina. Contudo, em ambientes museológicos o uso de fumigantes tóxicos é terminantemente contraindicado, primordialmente por motivos de biossegurança humana. Mesmo desconsiderando a toxicidade, há o grave risco de alteração físico-química dos materiais pictóricos: Koestler e colaboradores (1993) avaliaram a ação de vários gases tóxicos em trinta formulações de telas de linho preparadas com cola de pele de coelho, base de óleo de chumbo branco e tintas a óleo contendo onze pigmentos inorgânicos distintos. Os conservadores registraram alterações de cor, perda de brilho, branqueamento superficial, modificação topográfica e precipitação. Esses dados demonstram que, embora haja alternativas para combater infestações em acervos, nenhuma é tão segura ou protetora da integridade material das peças quanto o tratamento em atmosfera controlada. Descreveremos aqui sucintamente uma excelente opção física: o emprego de gases inertes (argônio, nitrogênio e dióxido de carbono) para erradicação de pragas em acervos e monumentos. Os conservadores vêm adotando essa abordagem pela confiança de que os gases inertes praticamente eliminam riscos de danos colaterais aos bens culturais. Restauradores frequentemente optam pela anóxia (privação extrema de oxigênio nos tecidos corporais até provocar a mortalidade irreversível dos insetos) utilizando envoltórios selados de filmes poliméricos de alta barreira para monitorar visualmente o acervo durante a intervenção. O congelamento controlado e tratamentos térmicos também são viáveis quando executados com rigor técnico, sendo populares pela capacidade de tratar grandes volumes de acervo simultaneamente. Todavia, choques térmicos submetem as peças a variações extremas onde não raro

ocorrem contrações e dilatações prejudiciais. Em contrapartida, a permanência de bens culturais em atmosfera inerte em vez de ar atmosférico convencional proporciona um ambiente altamente estável no qual a degradação química é drasticamente atenuada. A escassez de oxigênio bloqueia o desenvolvimento biológico, impede processos oxidativos superficiais e retarda o desbotamento de pigmentos sensíveis. Pesquisas de Burke (1992), Arney, Jacobs e Newman (1979) demonstram que a estabilidade de corantes orgânicos aumenta expressivamente em atmosfera de nitrogênio com menos de 1000 ppm de oxigênio. Avaliações com pigmentos inorgânicos nessas condições demonstraram que somente três — litargírio (PbO), cinábrio (HgS) e terra de siena (Fe2O3 predominante) — exibiram discretas alterações cromáticas após um mês de exposição contínua. Paralelamente, Valentín (1990) constatou que níveis mínimos de oxigênio

são igualmente eficientes para suprimir o crescimento de colônias bacterianas e fúngicas. Esse corpo de evidências elucida a ampla disseminação dos tratamentos por anóxia e fumigação com dióxido de carbono no meio patrimonial. Até o início dos anos 1990, essas técnicas eram incipientes e restritas a centros de pesquisa avançados, mas rapidamente migraram para rotinas operacionais em museus de todo o mundo. Essa evolução tecnológica foi impulsionada por artigos científicos, seminários internacionais e programas de capacitação técnica. Especialistas como Nieves Valentín, do Instituto do Patrimônio Histórico Espanhol em Madri, coordenaram oficinas na Espanha e na América Latina, introduzindo o método em entidades de prestígio como o Museu do Prado, Fundação Joan Miró, Museu de Artes Decorativas, Palácio de Belas Artes e arquivos nacionais na Colômbia e em Cuba. John Burke, no Centro de Conservação do Museu de Oakland, capacitou profissionais na Califórnia, incluindo simpósios no Museu de História Natural de San Diego em 1996 dedicados ao controle de fungos e insetos via dióxido de carbono. O Getty Conservation Institute promoveu módulos sobre o tema em Los Angeles (1994) e Londres (1996). Embora a dinâmica fisiológica da mortalidade induzida por nitrogênio e argônio se diferencie ligeiramente da ação do dióxido de carbono, todos esses métodos operam induzindo a desidratação e o colapso celular por dessecação e asfixia. É crucial que os conservadores dominem essas variáveis, pois umidade e temperatura influenciam diretamente a taxa de dessecação e o dimensionamento dos módulos de expurgo. Com base nessa bagagem técnica, nossa organização preconiza a adoção do Argônio como gás inerte de eleição para acervos de elevado valor. Não obstante seu custo mais elevado, o argônio oferece vantagens determinantes em relação ao nitrogênio e ao CO2: por possuir densidade superior à do ar atmosférico, desloca o oxigênio com extraordinária eficiência, reduzindo o tempo necessário

para aniquilar os insetos em comparação com os outros gases. Adicionalmente, certos fungos xilófagos têm a capacidade de fixar nitrogênio, o que poderia favorecer seu desenvolvimento residual, enquanto a potencial acidificação ou carbonatação em superfícies sensíveis representa um ponto vulnerável do dióxido de carbono. O procedimento operacional fundamenta-se no envelopamento hermético da peça com geomembrana de barreira multicamada impermeável ao oxigênio e vapor d'água, regulando-se temperatura e umidade relativa de maneira estável durante toda a exposição. Ambos os fatores, somados à concentração residual de oxigênio (sempre estritamente inferior a 1000 ppm), são monitorados continuamente ao longo de aproximadamente dez dias — intervalo plenamente suficiente para erradicar todas as fases biológicas (ovos, larvas, pupas e adultos), independentemente da profundidade das galerias no cerne da madeira. O sistema mantém pressurização positiva contínua de argônio mediante reguladores diferenciais de fluxo. Essa metodologia revela-se excepcionalmente eficaz, limpa e ecologicamente compatível, controlando tanto insetos xilófagos (brocas e cupins) quanto traças, piolhos-de-livros e tisanuros em arquivos documentais e bibliotecas, estendendo-se com vantagens a grãos armazenados e alimentos nobres embalados. Sua execução requer insumos de alta tecnologia para assegurar os níveis ultra-reduzidos de oxigênio, módulos automatizados de controle termo-higrométrico, seladoras térmicas de precisão e sensores de oxigênio de alta resolução analítica. Destarte, essa intervenção deve ser confiada a equipes tecnicamente qualificadas, habilitadas não só na montagem e calibragem dos sistemas de anóxia, mas sobretudo na manipulação cuidadosa de bens culturais

frequentemente de inestimável valor artístico, histórico e monetário.

“Os métodos de congelamento e térmicos também são efetivos quando executados corretamente”