Desafios no controle químico de roedores: neofobia

Há mais de cinco décadas diferentes grupos de pesquisa demonstraram a existência de dois tipos de comportamento em diferentes espécies animais: a neofilia ou atração pelo novo e um comportamento de evitação da novidade ou neofobia. Por exemplo, a neofobia foi documentada em primatas não humanos (Weiskrantz e Cowey, 1963), em bebês humanos (Weizmann et al., 1971), em humanos adultos (Berlyne, 1960) e também em ratos (Blanchard et al., 1974); coincidentemente tanto primatas, entre eles os humanos, quanto roedores e lagomorfos pertencemos a um tronco evolutivo comum ou Clado, denominado Euarchontoglires (figura 1). A neofilia é um comportamento com forte componente de curiosidade que ativa o sistema de recompensa cerebral, liberando dopamina, neurotransmissor que proporciona ao indivíduo uma sensação de bem-estar. Os camundongos domésticos (Mus musculus) apresentam esse padrão comportamental neofílico, razão pela qual as armadilhas de captura costumam ser mais eficazes neles do que em ratos. No entanto, o instinto de preservação os refreia até que tenham certeza da segurança do ambiente ou do alimento; ao expressar ansiedade, ativa-se o sistema límbico do roedor, ou seja, suas emoções… exatamente: camundongos e outros roedores expressam emoções, resultado de mais de 60 milhões de anos de evolução! O equilíbrio entre a ansiedade e a curiosidade faz com que os camundongos exibam atitude neofílica em certos contextos, o que é determinante para a disposição do trampeamento e o tipo de formulação raticida, pois eles exploram os arredores quando motivados e seguros. Costumam ingerir variados itens que competem com a isca raticida em atratividade e palatabilidade, razão pela qual iscas nobres preparadas com grãos selecionados, sementes e

edulcorantes formulados para despertar a neofilia apresentam consumo amplamente superior. Destacam-se aqui Wheatherblok® Talon XT e Talon® XT, formulações extrusadas da Syngenta com a exclusiva tecnologia High Density, compostas por matérias-primas nobres e de elevada atratividade, com baixo teor de parafina para potencializar a palatabilidade, a exemplo também de Klerat blocos, Talon cubos e Klerat pellets; estes últimos são pellets extrusados com atributos similares, porém totalmente isentos de parafina. Em contrapartida, a neofobia representa o maior obstáculo enfrentado pelos controladores de pragas: a ratazana (RatRELATÓRIO ESPECIAL

Figura 1. Cladograma: Euarchontoglires.

tus norvegicus) e o rato-preto ou de telhado (Rattus rattus) costumam exibir intensa neofobia, desviando-se de objetos ou alimentos inéditos em seus territórios ou rotas habituais (Meehan 1984; Barnett 1988; Brigham, Sibly 1999, Brigham and Sibly 1999). A neofobia, caracterizada pela aversão à novidade segundo a hipótese de Berlyne (1960), decorre da distância ou similaridade perceptiva entre novos estímulos e as representações cerebrais prévias do animal. Sendo animais muito astutos, essas espécies aprendem rapidamente com o ambiente ao longo de sucessivas gerações para sobreviver. O córtex insular do cérebro do roedor é o centro primordial de aprendizado e memória para sabores desconhecidos, enquanto o córtex cerebral armazena lembranças de episódios desfavoráveis. A neofobia a alimentos inéditos faz com que ingiram apenas quantidades diminutas de uma nova isca raticida

colocada em seu território. Caso nenhuma consequência prejudicial seja percebida pelo grupo após essa prova e se a isca tiver excelente palatabilidade, o consumo aumentará gradativamente. A palatabilidade de uma isca é definida pelo sabor, aroma e textura, em harmonia com as preferências das espécies-alvo. Por essa razão, iscas de palatabilidade deficiente ou produtos de ação aguda apresentam menor desempenho em populações neofóbicas, pois o efeito letal rápido nos indivíduos que a consumiram alerta os demais congéneres, elevando os prazos de controle, os custos operacionais e as queixas dos clientes. Em contrapartida, os raticidas anticoagulantes de ação crônica provocam menos aversão que os compostos agudos ou subagudos, uma vez que o óbito ocorre apenas dias após a ingestão em virtude de hemorragias internas decorrentes do colapso da cascata de coagulação. A neofobia constitui um comportamento assimilado socialmente: as mães transmitem esses alertas aos filhotes na fase de desmame. Tal conduta pode provocar o chamado "bait shyness" (rejeição ou esquiva à isca) em razão de experiências aversivas anteriores. Casos de aversão ao Fosfeto de Zinco e a outros compostos agudos foram amplamente registrados na literatura científica (Cowan, 1978; Cowan, Srihari & Sridhara 1979; Mukherjee & Jain, 1979; Prakash & Jain, 1971; Prakash & Ojha, 1977; Ojha, 1978; Sridhara & Srihari, 1978, 1979), estendendo-se também a subagudos como o colecalciferol (Prescott, C.V. et al 1992). Deve-se lembrar que armadilhas mecânicas também despertam forte aversão em ratazanas e ratos de telhado, exigindo dias até que ocorram as primeiras capturas, diferentemente do comportamento neofílico típico dos camundongos. Essa mesma cautela aplica-se aos porta-iscas: a própria caixa porta-isca representa um elemento estranho gerador de neofobia, demandando tempo até que as ratas se aproximem para consumir o produto. Esse

intervalo pode ser ainda mais longo se o produto não contar com palatabilidade excepcional para a espécie-alvo. Daí a relevância de optar por formulações de comprovada aceitação, como as soluções da Syngenta, cujas matrizes atrativas são desenvolvidas com base na etologia dos roedores e submetidas a rígidos testes regulatórios, como o Palatability Test da US EPA e as diretivas da União Europeia. Transmitir esses fundamentos técnicos aos clientes esclarece a dinâmica e o cronograma do controle químico, assegurando sua cooperação em outras medidas essenciais do manejo integrado de roedores, como limpeza ambiental e exclusão física de acessos. REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS: Barnett, S.A. Exploring, Sampling, Neophobia, and Feeding. Rodent Pest Management 2018. pp.295-320 Moritz, G. et al. Expression and Evolution of Short Wavelength Sensitive Opsins in Colugos: A Nocturnal Lineage That Informs Debate on Primate Origins. Evolutionary Biology. 2013. 40. pp.542553. Michael D. Breed, Janice Moore, Chapter 15 – Conservation and Behavior. Animal Behavior (Second Edition), Academic Press, 2016, pp. 499-538 Sweatt, J. D. Chapter 4 Rodent Behavioral Learning and Memory Models. Mechanisms of Memory (Second Edition), Academic Press, 2010, pp. 76-103