Desde hace más de cinco décadas diferentes grupos de investigación han demostrado que la existencia de dos tipos de comportamiento en diferentes especies animales, la neofilia o atracción por lo novedoso y un comportamiento de evitación de la novedad o neofobia. Por ejemplo, la neofobia ha sido documentada en primates no humanos (Weiskrantz y Cowey, 1963), en bebés humanos (Weizmann et al., 1971), en humanos adultos (Berlyne, 1960) y también en ratas (Blanchard et al., 1974), coincidentemente tanto primates, entre ellos los humanos, roedores y lagomorfos pertenecemos a un tronco evolutivo común o Clado, denominado Euarchontoglires (figura 1). La neofilia es un comportamiento que tiene un alto componente de curiosidad, activa el sistema de recompensa del cerebro, liberando dopamina, un neurotransmisor que produce en el individuo un estado de bienestar. Los ratones domésticos (Mus musculus) presentan este tipo de comportamiento neofilico, por ello las trampas de captura son más eficaces en ratones que en ratas. Sin embargo, el instinto de protección les retiene hasta no estar seguros de la completa seguridad de un entorno o alimento, expresando ansiedad, se activa el sistema límbico del cerebro del ratón, es decir emociones… ¡así es, los ratones y otros roedores son capaces de expresar emociones, debido a su evolución de más de 60 millones de años! El balance entre la ansiedad y la curiosidad, hacen que los ratones tengan comportamiento neofílico en algunos entornos y esto es un punto importante en el diseño de sistemas de trampeo y el tipo de formulación de cebo rodenticida, ya que exploran el entorno si se sienten motivados y seguros, suelen alimentarse de diversos alimentos que compiten con el cebo rodenticida en atractividad y palatabilidad, por lo cual lo cebos de mayor calidad con ingredientes inertes a base de diferentes granos, semillas,
edulcorantes diseñados para fomentar la neofilia, son los que tendrán un mejor consumo, por ejemplo Wheatherblok® Talon XT, Talon® XT, formulaciones extruidas de Syngenta con la tecnología propia High Density a base de diferentes ingredientes de alta calidad y atractividad, con bajo contenido parafínico que incrementan la apetencia del cebo o palatabilidad, así como Klerat bloques, Talon cubos y Klerat pellets; estos últimos son pellets extruidos con características similares de formulación, pero sin contenido parafínico. Por otra parte, la neofobia, es el gran reto de los controladores de plagas, las ratas noruegas o de alcantarilla (RatINFORME ESPECIAL
Figura 1. Cladograma: Euarchontoglires.
tus norvegicus) y la rata negra o del tejado (Rattus rattus) que pueden expresar neofobia, evitando objetos o alimentos nuevos en sus territorios o en sus rutas habituales (Meehan 1984; Barnett 1988; Brigham, Sibly 1999, Brigham and Sibly 1999). La neofobia, evitación de la novedad, según la hipótesis propuesta por Berlyne (1960), la aproximación o la evitación de la novedad dependería del grado de novedad, es decir, del grado de distancia/ similitud entre los estímulos percibidos y las representaciones internas existentes en el cerebro del roedor, porque las ratas de estas especies son animales muy inteligentes, por lo cual aprenden con rapidez de situaciones del entorno, generación tras generación para adaptarse y sobrevivir. La corteza insular del cerebro del roedor es el principal sitio de aprendizaje y memoria para sabores novedosos y depende de la corteza cerebral el sitio de almacenamiento de la memoria, de los recuerdos o asociación con eventos negativos para el roedor. La neofobia a los alimentos nuevos y provoca que los animales ingieran solo pequeñas cantidades de los nuevos alimentos o cebos rodenticidas
nuevos en su entorno. Si no se produce ninguna situación negativa detectable en la población de roedores por el consumo y si el cebo es muy palatable, los roedores gradualmente aumentarán su consumo. La palatabilidad de un cebo está determinada por el sabor, el olor y la textura, acorde a las preferencias de los roedores plaga. Por lo anterior, los cebos de pobre diseño de palatabildad y los cebos de efecto agudo tienen un menor en el control de poblaciones de roedores con neofobia, ya que aprenden del efecto letal en sus congéneres que lo consumieron y no son tan atractivos para el consumo al tener baja palatabilidad, incrementando de manera injustificada el tiempo de control de la población y aumentando los costos operativos, así como las reclamaciones. En cambio, los rodenticidas anticoagulantes, al ser de efecto crónico, causan menos neofobia que los rodenticidas de efecto agudo o los subagudos, ya que la muerte sucede después de varios días posteriores al consumo del cebo, por efecto las hemorragias internas y el shock hipovolémico al afectarse la cadena de la coagulación en los roedores. La neofobia es una conducta aprendida, las ratas son animales sociales y aprenden las crías de sus madres durante el destete. Esta conducta también puede desencadenar “shyness”, que es la aversión o rechazo al cebo, por experiencias negativas previas asociadas a su aprendizaje. Se ha documentado “shyness” a rodenticidas agudos como el Fosfuro de Zinc por diversos autores (Cowan, 1978. Cowan, Srihari & Sridhara 1979. Mukherjee & Jain, 1979. Prakash & Jain, 1971. Prakash & Ojha, 1977. Ojha, 1978. Sridhara & Srihari,1978, 1979) y también a subagudos como el colecalciferol (Prescott, C.V. et al 1992). Es importante considerar, que las trampas de captura también son un elemento que genera neofobia en las ratas de estas especies sinantrópicas, por lo cual pueden trascurrir varios días, hasta una semana, para empezar a registrar capturas, a diferencia de la neofília de los ratones. Esta consideración aplica también para los cebadores donde se colocan los cebos rodenticidas, el cebadero es un elemento que genera neofobia, así que para que las ratas ingresen a consumir el cebo también pueden trascurrir varios días en lo que disminuye la conducta neofóbica, este
periodo se puede prologar si el cebo no tiene la palatabilidad adecuada para la especie de roedor involucrada, por ello es muy importante elegir las formulaciones que sean altamente atractivas y palatables, por ejemplo las formulaciones de Syngenta, cuyo desarrollo de matriz de atrayentes se basa en el comportamiento de este tipo de roedores, pasando estrictos controles regulatorios como Palatability Test de la US Environmental Protection Agency y las directivas de la Comunidad Europea para su registro comercial. Compartir esta información con los clientes hace que se comprenda el alcance y tiempo de resultado del control químico de la plaga con rodenticidas, al comprender el cliente el comportamiento de la plaga y que coopere con otras estrategias del manejo integrado de roedores como la sanidad y exclusión. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS: Barnett, S.A. Exploring, Sampling, Neophobia, and Feeding. Rodent Pest Management 2018. pp.295-320 Moritz, G. et al. Expression and Evolution of Short Wavelength Sensitive Opsins in Colugos: A Nocturnal Lineage That Informs Debate on Primate Origins. Evolutionary Biology. 2013. 40. pp.542553. Michael D. Breed, Janice Moore, Chapter 15 – Conservation and Behavior. Animal Behavior (Second Edition), Academic Press, 2016, pp. 499-538 Sweatt, J. D. Chapter 4 Rodent Behavioral Learning and Memory Models. Mechanisms of Memory (Second Edition), Academic Press, 2010, pp. 76-103