El mosquito Aedes aegypti se eliminó prácticamente de las Américas y para finales de los años 1960, la mayoría de las enfermedades transmitidas por vectores ya no se consideraban problemas graves de salud pública fuera de África.
Gracias al descubrimiento y al uso eficaz de insecticidas de acción residual en los años 1940, los programas de control sistemático a gran escala permitieron controlar la mayoría de las enfermedades transmitidas por vectores en muchas partes del mundo.
El mosquito Aedes aegypti se eliminó prácticamente de las Américas y para finales de los años 1960, la mayoría de las enfermedades transmitidas por vectores ya no se consideraban problemas graves de salud pública fuera de África.
Los mosquitos y las enfermedades que transmiten volvieron con fuerza a un entorno en el que quedaban pocas defensas intactas, además de que el arsenal de insecticidas eficaces disminuyó a medida que los mosquitos fueron volviéndose resistentes a ellos.
Por tal motivo, desde hace más de 5 décadas, la Organización Mundial de la Salud y sus Oficinas Regionales han unido esfuerzos en busca de alternativas para el control, dada la gravedad de las crisis provocadas en muchos países por el Dengue y otras arbovirosis transmitidas por Aedes, motivo por el cual el Grupo Consultivo sobre Control de Vectores de la OMS ha estado evaluando algunas herramientas nuevas para el control del vector.
Mosquitos modificados genéticamente
Con respecto a los mosquitos modificados genéticamente, el Grupo Consultivo de la OMS ha recomendado llevar a cabo más ensayos sobre el terreno y nuevas evaluaciones de riesgos para determinar el impacto de esta nueva herramienta en la transmisión de la enfermedad.
Los ensayos realizados en Islas Caimán y Brasil mostraron una reducción significativa de la población de Aedes aegypti. Los machos genéticamente modificados tendrían mayor capacidad física que los silvestres y por lo tanto competirían mejor con los machos silvestres a la hora de cruzarse con las hembras.
La cría de los mosquitos transgénicos sobrevive a los estadios larvales tardíos y al estadio pupa temprano, pero no llega a la fase adulta.
Técnica de machos estériles
Consiste en la liberación masiva de insectos macho esterilizados con dosis bajas de radiación. Cuando los machos estériles se aparean, los huevos de las hembras no son viables y la población de insectos desaparece. Esta técnica ha sido utilizada satisfactoriamente a gran escala por el Organismo Internacional de Energía Atómica y la FAO para controlar plagas de insectos perjudiciales para la agricultura.
Mosquitos infectados con Wolbachia
Es un método de control biológico prometedor y consiste en el uso de mosquitos macho portadores de bacterias del género Wolbachia, que están presentes de forma natural en el 60% de los insectos comunes, como las mariposas y las moscas de la fruta. Estas bacterias no infectan a los humanos ni a otros mamíferos.
Cuando las hembras se aparean con machos portadores de las bacterias, los huevos no eclosionan, lo que lleva a la extinción de las poblaciones de mosquitos. Otra cepa de Wolbachia, que está siendo investigada, permite introducir la bacteria en las poblaciones de mosquitos y reducir la capacidad de los mosquitos de transmitir el virus del Dengue.
Natular DT
NATULAR DT (105 mg spinosad / tableta) es un producto de una nueva generación de larvicida biológico para el control de Aedes aegypti, con certificado WHOPES y EPA, además de pertenecer al Grupo 5 de insecticidas de IRAC.
La bacteria fue identificada en 1988, procedente del suelo de una vieja destilería del Caribe y en 1989 se descubrió sus propiedades como insecticida para el control de larvas de mosquitos. Su nombre comercial es Natular DT y su nombre químico spinosad, que es un bioinsecticida de origen natural, producto de la fermentación del actinomiceto Saacharopolyspora spinosa.
La neurotóxina está compuesta por una mezcla de las spinosinas A y D, que actúan sobre los receptores post-sinápticos de la acetilcolina nicotínica y los receptores GABA. Su acción es por ingestión y muy poco por contacto.
Su presentación es una tableta de doble capa, una de liberación rápida y otra de liberación lenta, lista para ser utilizada en contenedores de 200 litros de agua potable, especial para el control de larvas de Aedes aegypti; no es tóxica y tiene residualidad mayor o igual a 90 días.
El producto se utiliza de forma sistemática en Estados Unidos, México y países de Centroamérica y en la actualidad se hacen pruebas para el registro en Cuba y Perú.