Notícias internacionais de controle de pragas

EUA: EPA registra a cepa Wolbachia ZAP de mosquitos-tigre-asiáticos

Em 3 de novembro de 2017, a EPA concedeu o registro de um inovador biodefensivo formulado com machos de mosquito com a tecnologia ZAP Males, capaz de suprimir populações locais de Aedes albopictus, conhecido popularmente como mosquito-tigre-asiático, espécie com comprovada competência vetorial para múltiplos arbovírus de relevância médica, incluindo o vírus Zika.

Os ZAP Males constituem espécimes machos vivos colonizados pela linhagem biológica ZAP da bactéria intracelular Wolbachia. Ao serem liberados no ambiente, esses machos cruzam com as fêmeas selvagens, gerando posturas inviáveis cujos embriões não se desenvolvem. Como os machos não exercem hematofagia, não picam as pessoas. Com o fornecimento contínuo desses indivíduos, a densidade regional de Aedes albopictus sofre queda acentuada.

A bactéria Wolbachia ocorre de forma espontânea na biota de grande variedade de ordens de insetos. A autorização expedida pela agência reguladora habilita a empresa MosquitoMate, Inc. a comercializar machos colonizados com Wolbachia por um período de cinco anos no Distrito de Colúmbia e em diversos estados norte-americanos, compreendendo Califórnia, Connecticut, Delaware, Illinois, Indiana, Kentucky, Massachusetts, Maine, Maryland, Missouri, New Hampshire, Nova Jersey, Nevada, Nova York, Ohio, Pensilvânia, Rhode Island, Tennessee, Vermont e Virgínia Ocidental.

Fonte citada pela revista: International Pest Control.

Tanzânia: programa de controle biológico combate a lagarta-do-cartucho

Um programa fitossanitário integrado desenvolvido pela Russell IPM controlou com êxito infestações da lagarta-do-cartucho, Spodoptera frugiperda, na Tanzânia, restringindo as avarias nas lavouras de milho de entressafra a índices inferiores a 5 %, em contraste com as perdas de 25 % a 30 % observadas em talhões submetidos a inseticidas convencionais.

O levantamento agronômico, coordenado pelo instituto TPRI em Arusha, Tanzânia, foi executado em três regiões agrícolas do país durante a safra de inverno entre os meses de junho e setembro. A metodologia, estruturada com as tecnologias biológicas Biotrine, Antario e Recharge, foi apresentada como coroamento de anos de pesquisa e desenvolvimento da empresa. Avaliações posteriores conduzidas em Camarões reiteraram que essa alternativa de base biológica supera as aplicações agroquímicas tradicionais.

Além de sintetizar uma combinação semioquímica de feromônios para monitoramento de densidade populacional, os experimentos permitiram mapear o perfil genético dos surtos e sua respectiva procedência biogeográfica. A lagarta-do-cartucho é uma praga invasiva nativa de áreas tropicais e subtropicais das Américas. Em 2016 teve sua presença notificada na Nigéria, São Tomé, Benim e Togo, estendendo-se posteriormente para Gana, Zimbábue, Essuatíni, Quênia, Zâmbia e República Democrática do Congo.

A publicação ressalta que, dada a complexidade ecológica dos focos, a espantosa velocidade de dispersão, o alto potencial biótico e o amplo espectro de plantas hospedeiras, o inseto tende a se estabelecer na maior parte do continente africano, ameaçando a segurança alimentar regional.

Fonte citada pela revista: International Pest Control.

Reino Unido: avião da British Airways não decola devido à presença de percevejos-de-cama

A companhia aérea British Airways cancelou a partida de um voo internacional após a localização de percevejos-de-cama a bordo e a subsequente recusa formal dos comissários de bordo em operar a aeronave sob essas condições de higiene. A tripulação desembarcou pouco antes do horário regulamentar de decolagem em Heathrow rumo a Gana. Após a mobilização de outra aeronave da frota, a viagem ocorreu com quatro horas de atraso.

A transportadora informou ter retirado o avião imediatamente da malha comercial para higienização e desinfestação completa. A fonte primária reportada pela revista foi o veículo britânico Daily Mail.

Reino Unido: ratos e mosquitos para o controle de pragas por impulso genético

Cientistas em centros de pesquisa da Escócia desenvolveram duas técnicas biotecnológicas para intervir na fertilidade de roedores fêmeas em ratos e camundongos, inspirando-se em protocolos desenvolvidos em laboratório para neutralizar dípteros vetores da malária. O conceito, denominado unidade de impulsão gênica (gene drive), consiste em acelerar a herança de traços modificados por meio de sucessivas gerações, rompendo as probabilidades estatísticas da genética mendeliana padrão.

Com esse mecanismo, todos os descendentes herdam cópias duplicadas do gene alterado, recebendo uma carga materna e outra paterna. Apesar de seu imenso potencial supressor, o recurso suscita intensos debates éticos e regulatórios devido ao risco de alterações irreversíveis no equilíbrio das teias tróficas naturais.

O principal atrativo técnico da impulsão gênica repousa na perenidade de seus efeitos populacionais sobre espécies praga, sejam elas insetos vetores de zoonoses ou roedores associados a prejuízos agronômicos. Como o protocolo demanda a soltura de um número modesto de espécimes modificados na fase inicial, o custo operacional projeta-se reduzido. Confirmada a segurança do método, os pesquisadores cogitam expandir sua aplicação para outras espécies invasoras, como coelhos selvagens, visons e sapos-cururu.

Fonte citada pela revista: Reuters.