Tadarida brasiliensis: morcego-de-cauda-livre

O morcego-de-cauda-livre, guanero ou morcego-cauda-de-rato (Tadarida brasiliensis) é uma espécie de quiróptero de médio porte. Apresenta orelhas largas e arredondadas, pelagem curta e sedosa com tonalidades que variam de pardo-escuro a cinza, e utiliza a ecolocalização ultrassônica para caçar e capturar suas presas no ar.

Figura entre os mamíferos mais abundantes e avistados da América do Norte. Sua marcante tendência gregária a agrupar-se em imensas colônias concentradas em poucos abrigos torna a espécie especialmente suscetível a distúrbios antropogênicos e à destruição de seus refúgios naturais.

Aspectos reprodutivos

Forma densas colônias em cavernas, fendas rochosas profundas, edificações antigas e forros de telhados urbanos, selecionando abrigos que ofereçam facilidade de acesso vertical em queda livre.

Alimentação

Alimenta-se estritamente de insetos alados. Uma colônia estimada em aproximadamente um milhão de espécimes é capaz de ingerir até 8,4 toneladas de insetos em uma única noite, muitos dos quais representam pragas agrícolas de extrema gravidade econômica.

Serviços ecossistêmicos

Os morcegos desempenham papéis ecológicos vitais na supressão biológica de artrópodes e insetos sinantrópicos, polinização botânica, dispersão florestal de sementes e valor sociocultural. Tadarida brasiliensis encontra-se formalmente protegida pela legislação ambiental e de fauna silvestre.

Distribuição

Habita cavernas e estruturas no sul e oeste dos Estados Unidos, México, América Central, Antilhas, Chile e região central da Argentina. Suas colônias históricas estão classificadas entre as maiores congregações contínuas de mamíferos em todo o planeta.