Enfrentando un nuevo enemigo: el Zika. La experiencia de Miami

En 2016, el virus del Zika encontró desprevenidos a los programas de control de mosquitos de Estados Unidos. Hasta ese momento, la especie Aedes aegypti que es vector de Zika se consideraba un mosquito molesto. De repente, se convirtió en una importante amenaza de transmisión de enfermedades que no podía controlarse eficazmente con las medidas tradicionales. Las razones eran dos: – Aedes aegypti pica de día. Controlarlo con los adulticidas tradicionales requeriría aplicaciones diurnas frente a nocturnas, algo inaceptable para el público. pequeños y crípticos, imposibles de tratar individualmente. – Aedes aegypti se reproduce en lugares muy Con la temporada alta de turismo a punto de comenzar, los funcionarios del condado de Miami-Dade, Florida, necesitaban definir un programa de control inmediato para ponerlo en marcha. Al darse cuenta del alcance de su reto, el Distrito de Control de Mosquitos de Miami-Dade pidió ayuda a Clarke. UN COMIENZO DIFÍCIL Ante la necesidad de actuar con urgencia, el distrito de Control de Mosquitos de Miami-Dade siguió inicialmente el protocolo de los CDC para el control de enfermedades de emergencia: Aplicaciones aéreas nocturnas para suprimir las poblaciones de mosquitos. Este enfoque sólo tuvo un éxito moderado dada la actividad diurna de la especie. Además, se encontró con un importante rechazo por parte del público. Dado que el objetivo eran las especies de criaderos crípticos, el reto consistía en cómo realizar tratamientos de control de larvas en una zona amplia a millones de pequeños c r i a d e r o s. Desde las copas de las palmeras y las plantas suculentas del suelo, hasta las huellas en una obra de construcción, las fuentes de cría estaban literalmente en todas partes. Se realizó una aplicación aérea diurna de larvicidas con la esperanza de que las diminutas gotas atomizadas flotaran en los numerosos y pequeños focos de cría. Sin embargo, esto también fue rechazado por el público. El equipo de Clarke se preguntó entonces cómo hacer una aplicación terrestre que liberara gotas de volumen ultra bajo a 150 – 180 pies en el aire para que pudieran flotar en y alrededor de los edificios y zonas de jardines y en los lugares de cría crípticos. CREATIVIDAD RÁPIDA La respuesta se descubrió utilizando un pulverizador de aire llamado Buffalo Turbine, un aplicador que se había utilizado en cultivos agrícolas de árboles, frutos secos y vid. En dos semanas, Clarke consiguió un pulverizador y lo adaptó con un sistema de boquillas capaz de producir gotas eficaces. Y con la fuerza de la columna de aire impulsada por una turbina, fue posible distribuir las gotas en una amplia zona. UN NUEVO ENFOQUE DE CONTROL Armados con este nuevo método de aplicación, Clarke y Miami-Dade Mosquito Control crearon una estrategia doble para combatir y contener el virus de rápida propagación. 1. Efectuar tratamientos larvicidas de amplia zona de noche con la Turbina Búfalo mientras los ciudadanos duermen para la supresión de las poblaciones globales de Aedes aegypti. 2. Realizar inspecciones y tratamientos puerta a puerta en un radio de casos conocidos de Zika para suprimir la transmisión. El Aedes aegypti tiene un rango de vuelo muy corto, de media solo dos manzanas, lo que hace que este enfoque quirúrgico puerta a puerta sea eficiente y eficaz. Este enfoque se llamó SITE Guard – Vigilancia, Inspección, Tratamiento y Educación. Equipos de dos personas iban de puerta en puerta, educaban a los residentes sobre las especies transmisoras del Zika y les pedían que inspeccionaran propiedad en más del 41% de las residencias, y en el 45% sólo en el patio delantero. Sólo el 13% de las residencias de la zona objetivo no pudieron ser visitasu propiedad. Si se encontraban crías o adultos, se realizaba un tratamiento. Los tratamientos contra las larvas se realizaron con formulaciones de gránulos y tabletas de Natular (Spiniosad). Si se encontraban mosquitos adultos, se realizaban aplicaciones de barrera en el follaje que rodeaba la propiedad. Este enfoque permitió a los equipos realizar inspecciones c o m p l e t a s d e l a das, lo que hace que el programa general SITE Guard sea un elemento exitoso del programa de control de mosquitos. Gracias a ello, en dos años se controló el problema, sentando un precedente y estableciendo los procedimientos necesarios para detener la propagación del Zika y mantener las poblaciones de mosquitos en un nivel bajo.